日本最北端に位置する稚内市は、宗谷海峡をはさんで東はオホーツク海、西は日本海に面し、宗谷岬からわずか43kmの地にサハリン（旧樺太）の島影を望む国境の街です。水産・酪農・観光を基幹産業とする宗谷地方の行政、経済の中心地です。近年、国際交流が進展していく中で、ロシア連邦をはじめとする北方圏諸国への玄関口としても脚光を浴びています。